Cuốn hồi ký của cựu Chủ tịch Leonard Lauder – con trai của nhà sáng lập thương hiệu mỹ phẩm Estée Lauder đình đám chia sẻ những bài học kinh doanh quý giá về sự nghiệp cùng hàng loạt những lời khuyên kinh doanh bổ ích.

Estee Lauder là một trong những thương hiệu mỹ phẩm danh giá có tuổi thọ lâu đời nhất thế giới. Với hàng chục nhãn hiệu nổi tiếng, hàng trăm cửa hàng trên toàn thế giới và giá trị thương hiệu lên đến hàng tỷ đô, Estee Lauder đã trở thành một đế chế mỹ phẩm mà khó có thương hiệu nào sánh kịp.

Trong cuốn hồi ký “The Company I Keep”, tỷ phú Leonard Lauder – CEO của Estee Lauder – tiết lộ rằng kể từ khi ông còn là đứa trẻ mới chập chững biết đi, ông đã dõi theo mẹ mình (sau này là cha của ông, Joseph) gây dựng thương hiệu mỹ phẩm Estée Lauder dành riêng cho phụ nữ để giúp họ cảm thấy mình luôn đặc biệt. Với ông, mọi con đường đều dẫn dắt Leonard Lauder đến với công việc kinh doanh của gia đình.

Vào năm 1958, 12 năm sau khi công ty chính thức được thành lập, Joseph đã nói với The New York Times rằng: “Chúng tôi không chỉ là một doanh nghiệp gia đình. Chúng tôi là một gia đình kinh doanh.” Estée đã phát triển nhiều sản phẩm, đầu tiên là kem dưỡng, sau đó là mỹ phẩm và nước hoa, trong khi kiên trì thuyết phục các cửa hàng như Saks Fifth Avenue bán chúng.

Khi Leonard Lauder còn đang học đại học, cha của ông đã khuyên ông trở thành dược sĩ. Nhưng Leonard có kế hoạch khác. Ông lựa chọn học kinh doanh và sau một vài năm làm việc trong Hải quân, vào năm 1958, ông gia nhập công ty để giúp nó phát triển thành một tập đoàn kếch xù hàng tỷ đô la. Ông từng là chủ tịch của Estée Lauder từ năm 1972 đến năm 1995 và cũng là giám đốc điều hành từ năm 1982 đến năm 1999, cho đến khi ông nghỉ hưu.

Hiện nay, dưới sự bảo trợ của Estée Lauder Cos., các sản phẩm của 29 thương hiệu làm đẹp được bán rộng rãi trên 150 quốc gia. Tập đoàn làm đẹp niêm yết trên sàn giao dịch chứng khoán New York một phần thuộc sở hữu của 6 thành viên gia đình Lauder, tất cả đều là tỷ phú nhờ cổ phần của họ trong công ty.

Ronald, anh trai của Lauder là chủ tịch của Clinique. Con gái lớn của Ronald, Jane, là chủ tịch toàn cầu của Clinique và con gái nhỏ của ông, Aerin, là giám đốc hình ảnh và thời trang tại Estée Lauder. Con trai của Leonard, William là chủ tịch và con trai nhỏ của ông, Gary, người không nối gót cha mình, là một nhà đầu tư mạo hiểm có trụ sở tại Thung lũng Silicon.

Với cuốn hồi ký của mình, Leonard Lauder đưa độc giả vào một chuyến du hành nhiều thế hệ từ những năm 1940, khi sự thông minh và chiến lược tiếp thị của Estée giúp bà tiếp cận được với khách hàng và đối tác kinh doanh, cho đến năm 2020, khi đế chế mỹ phẩm Estee Lauder được lãnh đạo bởi một thế hệ mới sau khi Leonard Lauder nghỉ hưu vào năm 1999.

Dưới đây là năm bài học kinh nghiệm được đúc kết từ cuốn sách mới của Leonard Lauder với cương vị là một nhà lãnh đạo.

1. Dùng người một cách khôn ngoan và đảm bảo rằng luôn có một người phụ nữ trên bàn đàm phán

Leonard Lauder từng viết rằng: “Thế giới có rất nhiều người thông minh hơn tôi và tôi không cần phải là người thông minh nhất trong đội để khẳng định giá trị của mình. Tôi đã từng thề rằng khi ra khỏi Hải quân, công việc của tôi sẽ là tìm kiếm và thuê những người đã xuất ngũ. Và thay vì bị họ đe dọa, tôi sẽ chào đón và ôm hôn họ.”

Tuy nhiên, Lauder cũng có một lưu ý rằng: Đừng thuê những người bạn tốt nhất và bạn cùng lớp, bởi vì khi đó bạn không thể sa thải họ. Ông đã bày tỏ quan điểm của mình rằng: “Cần phải phân định rạch ròi giữa tình bạn và kinh doanh.”

Nếu được hỏi về một trong số những nhân viên tốt nhất, Leonard Lauder sẽ không ngần ngại mà chọn ngay cái tên Jeannette Wagner. Bà là người điều hành các ấn phẩm quốc tế của Cosmopolitan và đã gia nhập Estée Lauder vào giữa những năm 1980 để giúp mở rộng sự hiện diện quốc tế của hãng.

“Đừng bao giờ đưa ra một quyết định quan trọng mà không có một người phụ nữ ở trên bàn đàm phán.” Câu nói này của Leonard Lauder nhằm nhấn mạnh vai trò của bà Jeannette Wagner với đế chế mỹ phẩm nổi tiếng Estée Lauder.

2. Chỉ trích nhưng cũng phải kèm theo sự công nhận và lời cảm ơn

Tỷ phú Leonard Lauder cho biết, với tư cách là một nhà lãnh đạo, một trong những mục tiêu chính của ông là giúp nhân viên của mình được công nhận, hay điều mà ông thích gọi là “ánh hào quang của chính họ”. “Xét cho cùng, một nhân viên làm tốt công việc của bản thân sẽ giúp công việc của bạn trở nên dễ dàng hơn.”, ông viết.

Một trong những việc khiến Leonard Lauder nổi danh trong cả tập đoàn là ông đã gửi những món đồ dùng văn phòng phẩm đính kèm lời cảm ơn cho toàn bộ nhân viên của hãng trên khắp đất nước. Theo Leonard Lauder cho biết, bằng việc cảm ơn những người mà ông đang làm việc cùng sẽ cho phép ông đưa ra những lời phê bình mang tính xây dựng sau này. “Hãy suy nghĩ trước khi bạn chỉ trích và luôn khen ngợi hết lời trước khi bạn buông lời chỉ trích.”, ông nói.

Và khi bạn là người đã mắc sai lầm, đừng ngại thừa nhận điều đó. Một sai lầm mà Leonard Lauder đề cập trong cuốn hồi kí là không cắt giảm việc phân phối các sản phẩm của Prescriptives, một trong những thương hiệu trước đây của tập đoàn, để tập trung vào các cửa hàng cao cấp. Cuối cùng, ông đã phải đóng cửa tất cả các gian bán sản phẩm Prescriptives trong các cửa hàng của Estée Lauder, dẫn đến tình trạng thua lỗ kéo dài.

3. Đừng làm loãng thương hiệu của bạn

Leonard Lauder nói rằng: “Nếu bạn chọn phân khúc cao cấp, hãy chỉ hoạt động trong phân khúc này. Đừng để bị mê hoặc bởi doanh số có thể kiếm được bằng cách bán hàng trong một kênh phân phối không phù hợp với giá trị thương hiệu của bạn”.

Đối với những người mới bắt đầu kinh doanh trong lĩnh vực đồ xa xỉ, Leonard Lauder khuyên nên “khởi động ở vị trí hàng đầu.” Vị tỷ phú cho biết: “Nếu bạn bắt đầu bằng cách bước vào trung tâm của thị trường, sẽ luôn có người bán rẻ hơn bạn”. Nói một cách thú vị, gần như tất cả các sản phẩm của Estée Lauder không được bày bán ở các hiệu thuốc như Walgreens.

4. Tạo ra sự cạnh tranh cho bản thân

Vào đầu những năm 1950, khi còn học đại học, Leonard Lauder đã thành lập một câu lạc bộ có tên là “Câu lạc bộ Điện ảnh có thu phí thành viên hàng năm”. Sau khi bán được 1.500 thẻ hội viên cho một khán phòng chỉ có sức chứa 800 người, Lauder nhận thấy rằng mình cần có sự cạnh tranh. Vì vậy, ông đã thành lập một câu lạc bộ điện ảnh khác, với các điều kiện thành viên khác cùng nhiều danh sách phim đa dạng hơn.

Ông cũng chia sẻ thêm rằng: “Thành công mời gọi sự cạnh tranh. Nhưng thay vì chờ đợi xem điều mà các đối thủ của chúng ta mơ ước và sau đó đáp lại họ, việc đi trước đối thủ và tạo ra sự cạnh tranh của riêng bạn chẳng phải sẽ tốt hơn hay sao?”

Với suy nghĩ đó, vào năm 1968, Lauder đã tạo ra Clinique, một công ty mỹ phẩm chuyên sản xuất các sản phẩm làm đẹp không gây dị ứng để cạnh tranh với Estée Lauder, công ty có dòng sản phẩm truyền thống hơn.

5. Không ngần ngại nắm bắt những cơ hội mới

Tỷ phú Lauder khuyên các doanh nhân hãy luôn cởi mở với những cơ hội mới và để trí tưởng tượng bay bổng trong khi vẫn giữ vững đôi chân của mình trên mặt đất.

Lauder cho biết, vào năm 1994, khi ông muốn mua 51% cổ phần của thương hiệu mỹ phẩm trang điểm chuyên nghiệp MAC, hiện thuộc sở hữu hoàn toàn của Estée Lauder, 100% các giám đốc điều hành dưới quyền của ông đều phản đối. Nhưng ngày nay, sản phẩm của MAC được bày bán ở 120 quốc gia và là một trong những công ty con lớn nhất của Estée Lauder.

“Tất cả chúng ta đều là tác giả cho tương lai của chính mình. Vậy nên hãy ước mơ lớn.”, Leonard Lauder nói.