Các nhà kinh tế không đồng ý với câu hỏi đơn giản là liệu thâm hụt thương mại kéo dài là tốt, xấu, hay không quan trọng nhiều đối với một quốc gia và nền kinh tế của quốc gia đó. Đó là bởi vì có quá nhiều biến số — quá nhiều cách tạo ra thâm hụt thương mại và quá nhiều cách nó có thể giúp ích hoặc làm tổn hại một nền kinh tế, hoặc phản ánh những khía cạnh tốt hay xấu của nền kinh tế đó.
Bài học rút ra chính
- Nói một cách dễ hiểu, thâm hụt thương mại xảy ra khi một quốc gia nhập khẩu nhiều hơn xuất khẩu.
- Thâm hụt thương mại vốn dĩ không hoàn toàn là tốt hay xấu, mặc dù thâm hụt rất lớn có thể tác động tiêu cực đến nền kinh tế.
- Thâm hụt thương mại có thể là dấu hiệu của một nền kinh tế mạnh và trong những điều kiện nhất định, có thể dẫn đến tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ hơn cho quốc gia đang thâm hụt trong tương lai.
Thâm hụt thương mại là gì?
Thâm hụt thương mại xảy ra khi giá trị hàng hóa nhập khẩu của một quốc gia vượt quá giá trị hàng hóa xuất khẩu của quốc gia đó — trong đó xuất khẩu và nhập khẩu đề cập đến cả hàng hóa và dịch vụ vật chất. Nói một cách dễ hiểu, thâm hụt thương mại có nghĩa là một quốc gia đang mua nhiều hàng hóa và dịch vụ hơn là bán. Một cách hiểu quá đơn giản có nghĩa là điều này nói chung sẽ ảnh hưởng đến việc tạo việc làm và tăng trưởng kinh tế ở quốc gia đang thâm hụt.
Quan điểm về thâm hụt thương mại này đứng sau phần lớn phàn nàn của các chính trị gia Hoa Kỳ về thâm hụt thương mại song phương của Hoa Kỳ, đặc biệt là với Trung Quốc, quốc gia mà Hoa Kỳ điều hành mức thâm hụt thương mại song phương lớn nhất cho đến nay. Mức thâm hụt đó là chủ đề tranh cử nổi bật của Cựu Tổng thống Donald Trump vào năm 2016 và là lý do chính khiến ông phát động cuộc chiến thương mại chống lại Trung Quốc sau khi nhậm chức. Trump cho rằng cắt giảm thâm hụt thương mại sẽ tạo ra việc làm ở Mỹ và củng cố nền kinh tế.
Một cái nhìn phức tạp về thâm hụt thương mại
Tuy nhiên, đối với nhiều người trong giới kinh tế học, thâm hụt thương mại là sự mất cân bằng giữa tỷ lệ tiết kiệm và đầu tư của một quốc gia. Nó có nghĩa là một quốc gia đang chi nhiều tiền hơn cho nhập khẩu so với xuất khẩu, và theo các quy tắc hạch toán kinh tế, quốc gia đó phải bù đắp cho sự thiếu hụt đó. Ví dụ, Hoa Kỳ có thể làm như vậy bằng cách vay tiền từ các tổ chức cho vay nước ngoài hoặc cho phép đầu tư nước ngoài vào các tài sản của Hoa Kỳ.
Việc cho vay và đầu tư nước ngoài này có thể được coi là một lá phiếu tín nhiệm đối với nền kinh tế Mỹ và là nguồn lực thúc đẩy tăng trưởng kinh tế dài hạn, nếu tiền đi vay hoặc đầu tư nước ngoài được sử dụng một cách khôn ngoan, chẳng hạn như đầu tư vào tăng năng suất. Đây là trường hợp của Hoa Kỳ trong vài thập kỷ vào những năm 1800. Tiền đã đổ vào đường sắt và các cơ sở hạ tầng công cộng khác, giúp Mỹ phát triển kinh tế.
Rủi ro của dòng vốn nước ngoài
Đối với một quốc gia nhỏ hơn với thâm hụt thương mại, mức độ đầu tư trực tiếp nước ngoài lớn hơn và sở hữu nước ngoài đối với nợ chính phủ có thể gây rủi ro.
Nhiều quốc gia ở Đông Á – bao gồm Thái Lan, Indonesia và Malaysia – thâm hụt thương mại lớn trong suốt những năm 1990 và chứng kiến nguồn vốn nước ngoài đổ vào nước này. Không phải tất cả các khoản đầu tư đó đều được phân bổ một cách hiệu quả hoặc khôn ngoan, và khi cuộc khủng hoảng tài chính châu Á nổ ra vào năm 1997 và 1998, các nhà đầu tư nước ngoài đã nhanh chóng bỏ chạy. Điều này khiến các quốc gia Đông Á này bị ảnh hưởng bởi thị trường tài chính toàn cầu. Kết quả thật đau đớn.
Thâm hụt thương mại và tăng trưởng kinh tế
Không được liên kết rõ ràng
Thặng dư thương mại mạnh không nhất thiết có nghĩa là kinh tế sẽ tăng trưởng mạnh. Ví dụ, Nhật Bản đã có thặng dư thương mại đáng kể trong hầu hết vài thập kỷ qua, nhưng nền kinh tế của nước này hầu hết thời gian đó vẫn ở mức thấp. Đức cũng vậy, nhìn chung có thặng dư thương mại mạnh mẽ nhưng lại đăng ký tăng trưởng kinh tế ở mức trung bình.
Tại Hoa Kỳ, một số giai đoạn tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ đã xảy ra vào thời điểm thâm hụt thương mại gia tăng, do người tiêu dùng và doanh nghiệp mua nhiều sản phẩm và dịch vụ hơn từ nước ngoài, và các nhà đầu tư nước ngoài tìm cách đổ tiền của họ để làm việc tại Hoa Kỳ.
Một số nhà kinh tế cho rằng thâm hụt thương mại nhất thiết làm tổn hại đến việc làm, ít nhất là trong các lĩnh vực cụ thể. Nhưng những người khác chỉ ra rằng việc làm đang bù đắp lại sự tăng trưởng việc làm trong các lĩnh vực khác.
Thâm hụt thương mại và việc làm
Các nhà kinh tế cũng không đồng ý về tác động lớn của thâm hụt thương mại đối với việc làm. Một số người cho rằng nhập khẩu nhất thiết phải làm giảm việc làm trong nước, trong khi những người khác chỉ ra rằng việc bù đắp tăng trưởng việc làm trong các lĩnh vực khác thông qua các mối quan hệ thương mại tương tự.
Thường thì bất kỳ sự mất việc làm nào cũng được giới hạn trong các lĩnh vực cụ thể. Nghiên cứu của Viện Chính sách Kinh tế cho thấy sự gia tăng nhập khẩu của Trung Quốc khiến Mỹ mất 3,7 triệu việc làm từ năm 2001 đến 2018 – và khoảng 75% trong số đó là trong lĩnh vực sản xuất. Điều này phần nào giải thích tại sao các chính trị gia Mỹ thường tập trung vào thâm hụt thương mại song phương với Trung Quốc.
Tại sao Mỹ có thâm hụt thương mại lớn?
Hoa Kỳ có thâm hụt thương mại lớn và dai dẳng do nước này nhập khẩu nhiều giá trị hàng hóa hơn xuất khẩu ra nước ngoài, đặc biệt là từ nhập khẩu năng lượng và công nghệ. Các nhà kinh tế cho rằng thâm hụt là do sự mất cân đối giữa tiết kiệm trong nước và tổng đầu tư vào nền kinh tế (tức là tỷ lệ tiết kiệm của Mỹ thấp). Việc đi vay cho phép người Mỹ tận hưởng tốc độ tăng trưởng kinh tế cao hơn mức sẽ có được nếu Hoa Kỳ chỉ dựa vào tiết kiệm trong nước.
Hoa Kỳ có luôn bị thâm hụt thương mại không?
Hoa Kỳ đã có thâm hụt thương mại nhất quán kể từ năm 1976. Trước đó, Hoa Kỳ nói chung là một nước xuất khẩu ròng.
Thâm hụt Thương mại Khác với Thâm hụt Ngân sách như thế nào?
Thâm hụt là một khoản chênh lệch hoặc số tiền âm nào đó xảy ra trong cán cân thanh toán. Do đó, thâm hụt thương mại xảy ra khi một quốc gia chi tiêu cho nhập khẩu nhiều hơn so với xuất khẩu. Thay vào đó, thâm hụt ngân sách, trong bối cảnh của chính phủ, xảy ra khi có nhiều chi tiêu liên bang hơn thu nhập từ thuế, nhiệm vụ, tiền phạt và các khoản phí khác.
