Những cuốn sách như Phẩm giá trong thời đại kỹ thuật số (Simon & Schuster) 2022 của Dân biểu Ro Khanna bắt đầu xuất hiện, khi việc nói về “thời đại kỹ thuật số” trở nên phổ biến và khi các giám đốc điều hành vật lộn với “sự gián đoạn kỹ thuật số” là thách thức quản lý hàng đầu của họ, sẽ thật kỳ lạ là không ai biết chính xác “thời đại kỹ thuật số” là gì hoặc ý nghĩa của nó.
Sự ra đời của kỷ nguyên công nghiệp
Có thể làm sáng tỏ một số nguyên nhân của việc này bằng cách nhìn vào sự xuất hiện của thời đại vĩ đại cuối cùng, Kỷ nguyên Công nghiệp, cách đây khoảng 250 năm. Ngay cả khi nhìn lại, không có sự nhất trí nào giữa các nhà sử học về “Kỷ nguyên Công nghiệp”.
Một số nhà sử học chủ yếu coi nó như một hiện tượng kinh tế bắt đầu từ Anh, bắt đầu bằng máy kéo sợi vào những năm 1780 và đến được châu Âu vào giữa thế kỷ 19. Những người khác xem nó như một kỹ thuật và công nghệ bắt đầu với chiếc máy kéo sợi vào những năm 1780 với tốc độ tăng trưởng cao về năng lượng hơi nước và sản xuất sắt xảy ra sau năm 1800. Một số người coi đó là sự khởi đầu của chuyên môn quản lí. Một số nhà văn coi nó như một nhánh của việc cải thiện năng suất nông nghiệp và giúp công nhân nông nghiệp có việc làm ở những nơi khác trong nền kinh tế. Những người khác áp dụng quan điểm theo chủ nghĩa dần dần và cho rằng không có sự biến đổi đột ngột nào cả, mà là sự kết hợp của nhiều yếu tố. Mỗi lĩnh vực có xu hướng theo đuổi quan điểm riêng của mình như là “cách” để hiểu thời đại, ở một mức độ nào đó, làm sao lãng khỏi thực tế rằng thời đại là kết quả của “tất cả những điều trên.”
Adam Smith và Sự thịnh vượng của các quốc gia (1776)
Hồi đó, vào những năm 1770, việc mô tả tất cả các hàm ý của thời đại mới sẽ giống như cố gắng nói với các lãnh chúa và quý bà sống xa hoa trên các dinh thự lớn và các điền trang nông nghiệp của họ, với tất cả những người nông dân thuê nhà của họ chạm vào khóa của họ khi những quý tộc này lái xe qua trong những chiếc xe ngựa lớn của họ, rằng họ sẽ bị thay thế bởi những doanh nhân mới nổi điên cuồng, những người sẽ xé nát thế giới quý tộc của họ, xua đuổi những người nông dân thuê nhà của họ rời khỏi điền trang của họ và đến các thành phố để thực hiện công việc lặp đi lặp lại nhàm chán được gọi là “công việc.” Thậm chí còn ít hợp lý hơn nếu kể cho các lãnh chúa và quý bà về số phận cuối cùng của họ trong thời đại mới với tư cách là một hướng dẫn viên du lịch.
Nhà triết học và kinh tế học người Scotland, Adam Smith, đã rất ấn tượng với nó, nhưng thậm chí anh ấy chỉ có thể nhìn thấy hoặc kể một phần câu chuyện trong tác phẩm của mình, Sự thịnh vượng của các quốc gia (1776). Trong đó có rất nhiều tin tức phù hợp để được xuất bản. Và rất nhiều điều lớn vẫn chưa xảy ra. Một nhà máy sản xuất ghim hiệu quả hơn gần như không phải là tin tức rầm rộ.
Mặc dù vậy, Sự thịnh vượng của các quốc gia (1776) của Smith vẫn phủ sóng rộng rãi. Đó là một phần sách giáo khoa kinh tế, một phần sách giáo khoa quản lý, một phần sách giáo khoa tài chính, một phần bình luận xã hội về cách tất cả điều này diễn ra và một phần là một ví dụ về tương lai học sơ khai. Sự kết hợp đó có thể là tốt nhất có thể được thực hiện vào thời điểm đó với sự khởi đầu của một hiện tượng rộng lớn như một thời đại mới.
Hầu như theo định nghĩa, bất kỳ cuốn sách nào cố gắng mô tả toàn bộ tình tiết sẽ không phù hợp với bất kỳ thể loại sách hiện có nào. Nếu sách Sự thịnh vượng của các quốc gia đã được xếp vào bất kỳ thể loại sách nào hiện có, nó sẽ không bao giờ có ảnh hưởng lớn như trước. Chính vì cuốn sách có nhiều khía cạnh nên người đọc có thể bắt đầu nắm bắt được những hàm ý to lớn của những gì đã bắt đầu xảy ra.
Sau một vài thập kỷ, cảnh quan trở nên rõ ràng hơn. Đối với những người có mắt nhìn, thời đại này giống như một cuộc cách mạng. Vì vậy, vào năm 1813, nhà thống kê người Scotland Patrick Colquhoun đã viết trong Một luận thuyết về sự giàu có, quyền lực và tài nguyên của đế chế Anh (London, 1813):“ Không thể không ngạc nhiên khi chiêm ngưỡng sự phát triển của các nhà máy chế tạo ở Anh trong vòng ba mươi năm qua. Sự nhanh chóng của nó, đặc biệt là kể từ khi bắt đầu cuộc chiến tranh cách mạng Pháp, vượt quá mọi mong đợi. Sự cải tiến của động cơ hơi nước, nhưng trên hết là cơ sở vật chất dành cho việc sản xuất các nhánh len và bông bằng máy móc khéo léo, được tiếp thêm vốn và kỹ năng, nằm ngoài mọi tính toán, những máy móc này có thể áp dụng cho lụa, lanh, dệt kim và nhiều ngành khác ”.
Do đó, vào đầu những năm 1800, việc làm khá giả giờ đây có thể bắt đầu chịu tác động của kỷ nguyên mới, mặc dù phải mất nửa thế kỷ nữa người dân bình thường mới có được những thành tựu lớn.
Giải thích thời đại kỹ thuật số
Ngày nay, với thời đại mới đang trỗi dậy, được gọi là “thời đại kỹ thuật số”, mỗi cuốn sách hoặc bài báo cho đến nay đều bao gồm những mảng nhỏ trong tổng thể. Có bài viết về các công nghệ mới tuyệt vời hiện có sẵn. Có viết về cách cuộc sống của chúng ta đang được biến đổi. Có văn bản về các khía cạnh của những thay đổi quản lý cần thiết để thành công với những công nghệ đó. Có văn bản về cách tài chính doanh nghiệp đã được chuyển đổi. Có văn bản về việc các lĩnh vực riêng lẻ đã bị ảnh hưởng như thế nào. Có bài viết về những lợi ích tiềm năng sẵn có, cũng như về sự thất bại của nhiều công ty hiện tại trong việc tận dụng những cơ hội đó, dẫn đến “sự gián đoạn kỹ thuật số”. Có văn bản về sự cần thiết cập nhật nền tảng của kinh tế học để kết hợp những gì đang xảy ra. Có bài viết về những bước đi sai lầm của những người chiến thắng kỹ thuật số và những rủi ro của thời đại mới, cũng như những gì nên làm để điều chỉnh hoặc cải thiện một số tác động tiêu cực. Có một bài viết theo chủ nghĩa tương lai nói về thứ mà tất cả điều này đang hướng tới.
Điều còn thiếu, và cần thiết, là một văn bản trình bày một cách mạch lạc về tất cả các khía cạnh khác nhau của thời đại mới theo cách mà nó có thể được hiểu và xử lý một cách hợp lý và toàn diện.
